La filtración está bajo la acción de la fuerza motriz, el fluido en la suspensión (o gas que contiene polvo) de un lado fluye hacia el otro lado a través de los poros del medio poroso. Las partículas son retenidas, para realizar el proceso de operación de separación del fluido y las partículas. La suspensión filtrada también se denomina lechada filtrante, la capa de partículas retenida durante la filtración se denomina torta de filtración y el líquido claro filtrado se denomina filtrado.

El medio filtrante es un medio poroso que permite el paso de fluidos y la retención de partículas. No importa qué tipo de método de filtración se utilice, el medio filtrante siempre es necesario, por lo que el medio del proceso es uno de los elementos de la operación de filtración.

Los requisitos comunes de los medios filtrantes múltiples son la porosidad, las propiedades físicas y químicas estables, la durabilidad y la reutilización. Hay muchos materiales que se pueden utilizar como medios filtrantes, que se pueden dividir principalmente en:

⑴Medio de tela

La tela es un medio filtrante muy utilizado. Conocida industrialmente como tela filtrante (red), está compuesta por fibra natural, fibra de vidrio, fibra sintética o alambre metálico. Las partículas más pequeñas que se pueden retener dependen del tamaño de la malla, generalmente en el rango de unas pocas a decenas de micras.

⑵Materiales porosos

Diversos materiales sólidos porosos convertidos en láminas, placas o tubos, como bisque, metal y vidrio sinterizados, plásticos porosos y fieltro y algodón filtrados y comprimidos. Este tipo de medio es más grueso, tiene poros finos y puede retener partículas diminutas de 1 a 3 μm.

⑶ Lecho de partículas sólidas

El lecho formado por la acumulación de partículas sólidas como arena y carbón se denomina lecho filtrante. Se utiliza como medio filtrante para clarificar líquidos que contienen una pequeña cantidad de sólidos en suspensión.

⑷Membrana porosa

La película de polímero sintetizada por un proceso especial, los más comunes son la película de acetato de celulosa y la película de poliamida. La filtración por membrana es ultrafiltración, que puede separar partículas de 5 nm.